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「こどもの中耳炎」と「鼻吸い」
中耳炎は鼻の奥から耳管（鼻・喉と耳をつなぐ管）を通って耳（中耳）に進入したウイルスや細菌が、鼓膜などに炎症を起こすことで生じます。「耳から」菌が進入して中耳炎になるわけではなく、「鼻から」中耳炎は生じます。
こどもが中耳炎になりやすい理由は、
- ① かぜをひく機会が多い
- ② 耳管の構造の問題（大人と比べこどもの耳管は短く、また耳管の傾きが水平なため、鼻に溜まったウイルスや細菌を含んだ分泌物が容易に耳（中耳）に進入しやすい）
- ③ 鼻水を上手にかめない（かぜをひくことで分泌される分泌物を外に出しにくい）
などが挙げられます。
中耳炎の対策として、理由の①と②については有効な対策はありません。親として出来ることは、こどもは「中耳炎になりやすいもの」と認識し、発熱が続いたり、耳を痛がったり、不機嫌が続くときなどには病院に連れて行くことです。理由の③への対策としては、鼻をかめる子には「鼻水はすすらずに、かませるように指導する」こと、そして鼻をかめない乳幼児には鼻水を適宜吸ってあげる（「鼻吸いをする」）ことが重要です。
「鼻吸い」については、自宅で出来る市販のものを利用するのも良いですが、上手に吸えないときは、受診のうえ病院の吸引機で吸うのが効果的です。「鼻吸い」の処置は、こどもは100％泣きます。ただ「鼻吸い」が終わるとすっきりして穏やかな顔に戻ることが多いものです。鼻水が溜まっていると、それだけで不機嫌や哺乳不良の原因にもなりますので、鼻水が気になったときには受診して下さい。
- 正しいかみ方
- 片方ずつ、ゆっくり、何回かに分けてかむ。
- 誤ったかみ方
- 左右両方一緒にかむ。強く１回でかみきろうとする。
鼻のおくには耳につながる耳管という管の入り口があります。この管は、耳の中の分泌物を鼻に流しだし、空気を鼻から耳にいれるという役割があります。これにより耳の鼓膜は正常に働きます。左右の鼻を同時につよくかんでいると耳管が陰圧になる ため耳管の機能が障害され中耳炎になりやすくなります。ひどい場合には鼓膜に出血がおきたりします。
耳の保護という面から、正しい鼻のかみ方をお勧めします。
